乡人多风趣，喜欢给人起绰号，饭量大的人绰号“饭桶”，酒量大的人绰号“酒桶”。不过，叫“饭桶”的人名声不响，传播不远，叫“酒桶”的人名声响当当，远近闻名。当然，能被乡人称呼“酒桶”的人，绝对是酒量相当了得的人。对于爱喝酒人的来说，“酒桶”是对自己能量的肯定，也是一种美称，绝大多数爱喝酒的人上升不到这个层次；对局外人来说，“酒桶”则是一个骂名，有种被人侮辱的味道。
我的外公是一位爱酒如命的人，酒量大得惊人，当地无人能敌。与外公在一起，我很少听到别人叫他的真名实姓或尊称，绝大多数人都称呼他“酒桶”。每每有人叫他“酒桶”，外公总是笑咪咪地应允着，并乐此不疲。
乡人多善饮，50多度的烈酒，强者可饮2斤以上，弱者也能挡得三四两。对50多度的烈酒，外公每餐可喝3斤，一天能喝9斤，且喝酒后绝对不醉。外公得此“酒桶”称谓，不是乡民们吹出来的，而是他喝出来的。听外婆讲，有一次，邻居家办喜事，外公去贺喜，十几个人围着外公轮番敬酒，几十杯酒下肚，外公安然无恙，而敬他酒的人一个个被喝得人仰马翻、烂醉如泥。有的趴在桌上呼呼大睡，有的咿咿呀呀唱个没完，有的嘿嘿哈哈傻笑不止，有的嚎爹喊娘痛哭流涕，有的顿足捶胸骂大街，还有的则是飞沫四溅，狂言乱语，或是悉数呕出腹中酒饮，卧床数小时不醒。那场面，外公大有横扫四座如卷席之气势，力压群雄，得胜而归。
外公喝酒，三斤不醉，五斤不倒，酒量大得如酒桶。知道底细的人从不敢跟他叫板，也没人胆敢与他一对一单挑。不知底细的人，不知天高地厚，自以为能喝，便向外公发起挑战，结果喝得酩酊大醉，败得一踏糊涂。而外公脸不红，头不昏，心不跳，像没喝过酒一样，轻松自如。从此之后，熟悉外公的人每遇他在酒宴上，大都退壁三舍，不敢恋战。
外公与酒结缘要追溯到上世纪二十年代，那时外公年仅10岁。有一次，外公家招待客人剩下半瓶酒，他觉得好奇，便偷偷地尝了一口，这一喝不当紧，竟稀里糊涂地把半瓶酒喝光。一个孩娃家能有什么酒量，当时便喝得大醉，摇摇晃晃，走起路来东倒西歪，吓得他娘差点晕倒，以为孩子中了邪，当看到那喝完的空酒瓶时，才知道他是喝酒醉了。醒来后，外公被他爹打了个半死。不过，打归打，外公从此与酒结下了缘。
年轻时的外公跟梅山道人学狩猎。在这条道上，有句俗话叫“打虎要个胆，打野猪要副板”。意思是说，打老虎只要炼出胆量就行，而打野猪就要为自己准备一副棺材。因为，狩猎的人都有经验，打不死老虎，老虎会跑掉；打不死野猪，野猪会闻着火药味朝猎人的方向猛扑过来，一旦出现这种险情，猎人要么被野猪咬伤，要么被野猪咬死。为了给自己壮胆，每次上山狩猎，外公身上必备一葫芦烧酒，走累了喝一口，口渴了喝一口，待狩猎回来，葫芦里的烧酒已喝得精光。由于每天要上山狩猎，天天要喝酒壮胆，慢慢地，外公喝酒便上了瘾。
乡下人喝酒跟城里人喝酒不一样，得分时候，谁家有个婚丧嫁聚，或来了亲朋好友，才设酒场，平时很少摆酒宴。因为买一瓶酒的钱要比一斤菜油的钱多，平时没有啥喜事，谁家都不愿意张罗。外公可不一样，他每天三餐都要喝酒，甚至早起、晚睡也要喝上几杯，有钱喝瓶装的，没钱就喝自家酿制的烧酒。
外婆曾对外公喝酒很反感，有一次她把家里的酒全藏了起来，不让外公喝。这一藏不当紧，外公把天闹翻了，非吵着要与外婆分开过不可。外婆实在没办法，只好又把酒给他拿了出来。
大跃进时期，乡乡建炉，村村炼钢，山上的树被砍掉用来炼钢，森林受到严重破坏，野兽无处藏身，以狩猎为生的外公从此收枪入库，改行养鱼。随后的几年，国家经济陷入困境，粮食紧缺，吃饭都成问题，没有多余的粮食用来酿酒，即便市场上有散装白酒出售，也都是用酒精勾兑的白酒。有一次，外公因喝了酒精勾兑的白酒昏迷几天几夜未醒，差点丢了性命。待身体康复，外公发誓再不喝市场上卖的散装白酒，改喝自家酿制的米酒。
外公的酒量之大，是常人不可想象的。那时的他每天喝酒最低不少于5斤，这是雷打不动的需求量，且天天如此。而在那个物质缺乏的年代，每天要喝这么多的酒，一般的家庭承受不起这种载负。由于家里没有多余的粮食用来酿酒，市场上卖的散装酒又不敢喝。无奈之下，外公只得忍痛戒酒。
外公突然戒了酒，那难受的滋味比割他身上的肉还疼。戒酒不到半个月，外公就病倒了，天天拉酒痢，吃药打针不见效。外婆看到外公痛苦难耐的表情，十分心疼，便悄悄跑去邻居家借来两斤米酒送给外公。外公喝下米酒后，当天就不拉酒痢了。过了两天，外公又喝了几斤米酒，身上的病竞消失得无影无踪了。从这时起，外公再未断过酒。
为了供外公喝酒，并尽量让外公能喝上酒，外婆总是想方设法、千方百计尝试用杂粮酿酒，并先后尝试过用红薯、土豆等杂粮酿酒，酿出的酒虽不如大米酿造的酒醇香、口感好，但能够用杂粮酿造酒出来已实属不易。也正是因为有杂粮酿制的酒供外公饮用，让外公度过了那段艰难的岁月。
农村实行联产承包责任制后，粮食做到了自给自足，用大米酿酒已不再成为问题。每个月，外婆除给外公酿制两坛米酒外，我母亲和三个小姨每人则酿制两至三坛米酒供外公享用，这样一来外公每月就有10坛以上的米酒饮用。按当时每坛酒容量15公斤计算，外公每个月至少可喝到150公斤米酒，平均每天5公斤。从此，外公再未为喝酒的事发过愁。
从我记事起，我从未见外公喝酒醉过，好像他的肠胃有特异功能，不管喝多斤酒，酒在他肚子里从未发生过不良反应。外公在外面喝酒，有好几次我都在场，只听外公说过酒胀子，从没听他说过酒醉人。后来，我听外婆讲，外公自从那次喝了酒精勾兑的白酒昏迷之后清醒过来，他身上便有了一种奇异功能，对酒精一点都不敏感，这可能是他喝酒不醉的真正原因。
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