那是一座与土地融为一色的小城。屋顶、墙砖、门栏……无一不是土黄色。老人们身着棉布衣，叼着烟斗，围在一起絮絮叨叨地，不知在说些什么，沟壑纵横的脸上不时露出笑容。理发屋前的小狗打了一个哈欠，继而缓缓俯身趴在红砂石板上，微眯着眼，懒洋洋的。
平心而论，这“茶马古道”是临时纳入我的旅行计划中的。“彩云之南”有太多让人津津乐道的风景胜地，诸如充满热带风情的西双版纳、享有“心中的日月”之美誉的香格里拉、拥有绿雪奇峰的玉龙雪山等。沙溪古镇作为滇藏“茶马古道”上的一个陆路码头，被忽略也不足为奇了。再者，其所在的剑川县位于大理的西北方，距洱海近130公里，旅客们大多选择从大理直接前往丽江，难免把着布满风尘的边隅小城给遗忘了。
我与它是有缘的。只因临行前在网页上不经意的一瞥，它那质朴的土黄色便深深映入了我的眼底。一瞬间也不惧那盘山公路的曲折，仿佛铁了心似的，翻山越岭来到了茶马古道上这唯一幸存的古集市——寺登。
寺登一共有三个土坯镶砌而成寨门。经过北寨门，一条狭窄、深长的古巷道悠然而来，两边残旧的古铺面悄然耸立在巷道两边。狭长巷道的尽头，是寺登的贸易中心——四方街。旧时，寺登四方街每隔三天便有一个街市，热闹非凡。各地来的马帮，在前一天下午就陆陆续续地通过巷道来到古街投店住宿。古戏台上，洞经古乐、白族霸王鞭舞、民歌表演在前天下午就拉开帷幕，通宵达旦。
来看看如今的四方街吧！往昔繁华虽渐渐沉浸在岁月里，却也可窥得几丝风貌：大小的商铺，林林总总。木雕铺子里，老师傅正教徒弟给屏风着色；绣花阁内，阿娘托着底布，一针一线手指来回穿梭着；茶馆前，有女子挽起衣袖，蹲在小溪旁洗刷杯具。这条溪流淌在四方街的两侧，发出“汩汩”地流水声。我已快忘记多少年前才见过如此清澈的溪流了。若它仅是僻静山涧里的一条小溪，倒也不会让我惊异。可这被大地色浸染透、一砖一瓦都凝了土色的小城中，竟有如此潺潺清溪滋养着万物，为朴实的它添上一抹喜人的碧青，这不得不让我心生敬畏。
出了东寨门，城外的湿地里，一群鸭子正摇摆着肥大的身子，四平八稳地迈着方步。不远处的玉津桥上，妇女正背着竹篓子，一步一步地踏上台阶。从她的略显快的步伐中，不难瞧出她归家的心是多么迫切。篓子里满满当当，不知装了些甚么，她也未曾用东西遮掩，就这么不加防备地背在身后，这大抵是民风淳朴之故了。妇女看见我，咧嘴一笑，眼角弯弯的，连带着那高原红的颧骨微微凸起。因已近日暮，余晖也为这笑容平添了几分颜色，映得我心里暖暖的。
就时日而言，正值盛夏。可天色一暗，寒风四起，让人不由心生凉意。我与友人寻了一间小馆，要了几份乡野小菜，就着热茶暖胃。窗外的圆木桌旁围着几位青年，他们操着一口地道的剑川方言，相谈甚欢，不时也发出爽朗的笑声。觥筹交错间，有女子蓦地站起身来，扯开嗓子唱起了民歌。“石宝山上郁金香，小妹你家住哪方？卧蚕眉毛丹凤眼，蓝花绿衣裳……”整座小馆的客人都不禁寻声望去，被她那副充满自信的笑容深深吸引住。古戏台前的槐树叶被吹得飒飒作响，好似为女子清脆的歌声而起的伴奏，又仿佛是这茶马古道千年岁月的轻轻呢喃。
我不由想起那位送我们离开洱海的老司机说的话，“沙溪啊，太远咯，去的人不多。但也正是因为这样，才能保留它最淳朴的风情啊！如果明日我有时间来，且带你们喝茶望月去。那滋味，啧啧……惬意极了！”
老司机终究没有来成。每个人都会对未来的生活有所遐想，但常常因为这样或那样的原因无法实现。但我想，只要心怀憧憬并为之尽力，即便与理想有所差距，好歹也算不负初心了。
“小妹，我们家刚熬了点汤，你们尝尝？”老板娘唤回了我的思绪。她端着一盅白瓷碗，举步走来，汤面热气氤氲，飘来阵阵清香。
