据报载，正在施工的长沙开福万达广场，发现一处古代遗址。据专家推测，遗址建于五代至宋代，应为史上知名的成功堤遗址，元代名将阿里海牙曾由此攻入长沙城。
长沙确实是一座历史古城，尤其是市中心地带，每逢大的工程施工，常或多或少地挖出一些历史遗迹来，也翻带出一些沉淀在史册中的旧事。发生在南宋末年的长沙保卫战，就是一出可歌可泣，充满的血性与悲壮的故事。
公元1275年，元将阿里海牙率兵攻长沙。当时南宋已处在风雨飘摇的倾覆边缘，各地纷纷告急，长沙城破也不过是时间问题。潭州（长沙）知州李芾临危不惧，与诸将分地而守，城中百姓自发结成义军，帮忙守城，岳麓书院数百学生亦英勇参战。李芾每天以忠义勉励将士，水源断绝，便饮血止渴，伤亡惨重，仍殊死做战，有来招降的，即刻处死，以示绝不屈服。在元军重围中，李芾率长沙军民艰苦卓绝地坚守长沙达三个月之久。后来元军利用冬季枯水期，将长沙城西成功堤内的水抽干，“树云梯”而攻，长沙城“西北铁坝”被摧毁。元兵破城，李芾洒酒祭拜后手书“尽忠”二字后举家就火，自刎而死，幕僚也多自行了断甚至举家自焚，岳麓书院数百学生基本自杀殉国，长沙百姓听闻城破，多举家自尽，城里的井中填满死尸，在树林上吊的人两两相望。
湖南以往是蛮荒之地，但是到了宋朝，讲学之风盛行，四大书院，湖南掩有其二（岳麓、石鼓）。湖湘学派百年流风浩荡，使得湖南一跃成为全国思想文化的活跃地区。湖湘学派的重要特点之一，就是强调修身明道与济世致用相结合。这种坐而论道，起则奉行，守节自重的行事风格，与抵抗外来侵略这一具有时代感的民族大义联系起来，形成了坚忍不拔、忠义血性的独特士风与民风，对宋代及以后湖南的影响甚大。执守而死的气节与血性，沉淀在湘人血液之中，成为湘人文化性格中“忠”、“烈”、“倔”的基因。这种忠不能仅仅理解为封建社会的“愚忠”，而是推而广之对家国故土、大节大义的诚信与担当，是对自己信奉的理想与道义的躬行，是于败乱之危局中,持守住民族与文化命脉的信仰。到了近代，这种士风与民风更是发扬光大，从曾国藩到毛泽东的几代湖南人，深受湖湘文化传统影响，在中国近代史上写下了可歌可泣的篇章。
