从1956年到1966年全面建设社会主义的十年，是党对中国社会主义建设道路艰辛探索的十年。工业建设、科学研究、国防尖端技术的发展以及农田水利建设和农业机械化、现代化发展的许多工作，都是在那个年代开始布局的。
工业建设。鞍山、武汉、包头钢铁基地建设起来；冶金、采矿、电站、石化、飞机、汽车、工程机械制造等行业，能够独立设计和制造一部分现代化大型设备；石油工业发展成为这个时期我国国民经济的支柱产业。建设完成了大庆油田，开发了胜利油田和大港油田。到1965年国内需要的石油已经全部自给，中国人靠“羊油“过日子的时代已经结束了。
交通运输。鹰夏、包兰、兰青、兰新、川黔、黔桂等线建成通车，全国除西藏外，各省、自治区、直辖市都有了铁路，福建、宁夏、青海、新疆第一次通火车。
科学技术。1964年10月16日，我国成功爆破第一颗原子弹，有力打破了大国核垄断和核讹诈，提高了我国的国际地位。导弹和人造卫星的研制取得突破性进展。1965年在国际上人工合成胰岛素结晶。
严重危害人民健康的天花、霍乱、血吸虫病、疟疾、鼠疫等疾病，或被灭绝或得到有效防治。毛泽东有诗词“借问瘟君欲何往，纸船明烛照天烧”。涌现了小说《青春之歌》《创业史》，电影《红色娘子军》《霓虹灯下的哨兵》，舞剧《江姐》，大型音乐史诗《东方红》等经典文学作品。
石油代表铁人王进喜，兰考县委书记焦裕禄，解放军战士雷锋，两弹一星研制科学家钱学森、钱三强、邓稼先等，是那个年代不同行业的时代英雄。
